En un coup d'œil : vos principaux droits

C'est un lundi matin, 6h30. Votre enfant se réveille avec de la fièvre, de la toux et les yeux vitreux. Pas question de crèche ni d'école. Parallèlement, une réunion importante vous attend au bureau. Que faire ? Avez-vous le droit de rester à la maison ? Votre salaire continue-t-il d'être versé ? Et que se passe-t-il si votre enfant est malade plus longtemps ?

Cette situation est familière à presque tous les parents qui travaillent en Suisse. La bonne nouvelle : le droit suisse vous protège dans cette situation — toutefois, la situation juridique est plus complexe que beaucoup ne le pensent. Ce guide complet vous informe sur vos droits en matière de jours de maladie de l'enfant, les articles de loi pertinents, le maintien du salaire, les conventions collectives de travail et des conseils pratiques pour le quotidien.

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En un coup d'œil : vos principaux droits

Avant d'entrer dans les détails, voici un résumé :

Situation	Base juridique	Durée	Salaire
Enfant malade à court terme	Art. 36 al. 3 LTr	Max. 3 jours par épisode de maladie	Oui (art. 324a CO)
Prise en charge d'un membre de la famille	Art. 329h CO	Max. 3 jours par cas, 10 jours/an	Oui
Enfant gravement malade (moins de 18 ans)	Art. 329i CO + APG	Max. 14 semaines	80 % via APG

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Art. 36 LTr : la base — jusqu'à 3 jours par épisode de maladie

Que dit la loi ?

L'art. 36 al. 3 de la loi sur le travail (LTr) est la disposition centrale pour les parents qui travaillent et dont l'enfant est malade. Il stipule que les travailleurs·euses ayant des obligations familiales ont droit au temps nécessaire à la prise en charge de leurs enfants malades — jusqu'à un maximum de 3 jours ouvrables par épisode de maladie.

Concrètement :

• Par épisode de maladie, vous disposez de jusqu'à 3 jours libres — pas par année.
• Si votre enfant a la grippe en janvier et une gastro-entérite en mars, vous pouvez prendre jusqu'à 3 jours pour chacun des deux épisodes de maladie.
• Les 3 jours sont une limite supérieure. Si votre enfant guérit le deuxième jour, vous devez, de bonne foi, retourner travailler le troisième jour.

Qui y a droit ?

• Les travailleurs·euses ayant des enfants propres jusqu'à 15 ans
• Peu importe que vous soyez père ou mère
• Les beaux-parents et parents nourriciers peuvent également invoquer des obligations familiales
• Le droit s'applique indépendamment du fait que vous travailliez à temps plein ou partiel

Quelles conditions s'appliquent ?

1. Certificat médical : Vous avez besoin d'un certificat médical confirmant que votre enfant est malade et a besoin de soins. Conseil : demandez au pédiatre un certificat médical dès la première visite — même s'il ne s'agit « que » d'un refroidissement.
2. Aucune autre prise en charge possible : La prise en charge doit être nécessaire. Cela signifie que vous devez rendre plausible qu'aucune autre personne (partenaire, grands-parents, voisin·e·s) ne peut prendre le relais.
3. Obligation d'information : Informez votre employeur le plus tôt possible — idéalement avant le début du travail.

Important : l'art. 36 LTr ne s'applique pas à tous

La loi sur le travail (LTr) ne s'applique pas à tous les employé·e·s. Sont notamment exclus :

• Les cadres dirigeants au sens de l'art. 3 let. d LTr
• Les administrations publiques (Confédération, cantons, communes — celles-ci ont leurs propres réglementations)
• Les exploitations agricoles
• Les aides ménagères dans les ménages privés

Si vous travaillez dans l'un de ces domaines, des règles plus généreuses ou plus restrictives peuvent s'appliquer selon votre contrat de travail ou le droit du personnel applicable.

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Art. 329h CO : congé de prise en charge — protection supplémentaire depuis 2021

Depuis le 1er janvier 2021, l'art. 329h du Code des obligations (CO) offre une base juridique supplémentaire importante. Cet article accorde aux travailleurs·euses un congé payé de courte durée pour la prise en charge de membres de la famille atteints dans leur santé.

Qu'apporte l'art. 329h CO en plus ?

• Jusqu'à 3 jours par événement, maximum 10 jours par an
• S'applique non seulement aux enfants, mais aussi au/à la partenaire, aux parents, aux frères et sœurs et aux beaux-parents
• Le terme « atteinte à la santé » est défini de manière large : maladie, accident et handicap en font partie

Particularité pour les enfants

Pour la prise en charge d'enfants malades, une exception importante s'applique : le plafond annuel de 10 jours ne s'applique pas pour les enfants. Cela signifie que pour plusieurs épisodes de maladie de votre enfant au cours de la même année, vous pouvez demander plus de 10 jours — chaque fois jusqu'à 3 jours par épisode de maladie.

C'est une différence essentielle par rapport à l'art. 36 LTr qui renforce considérablement la position des parents.

Art. 36 LTr et art. 329h CO — que s'applique-t-il en parallèle ?

Les deux dispositions s'appliquent conjointement. Vous pouvez vous prévaloir de la réglementation la plus favorable à votre situation. En pratique, cela signifie :

• Pour un enfant malade : les deux articles sont applicables, pas de maximum annuel de 10 jours
• Pour une partenaire/mère/beau-père malade : uniquement l'art. 329h CO, avec le plafond annuel de 10 jours

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Maintien du salaire : votre salaire continue-t-il d'être versé ?

La question qui préoccupe le plus les parents : le salaire est-il maintenu si je reste à la maison à cause de mon enfant malade ?

La situation juridique en détail

Le maintien du salaire pour les jours de maladie de l'enfant repose sur l'art. 324a CO. Cet article règle le maintien du salaire en cas d'empêchement non fautif de travailler. Un tel empêchement existe lorsque :

• Vous êtes vous-même malade, ou
• Un membre de la famille est malade, envers lequel il existe une obligation légale d'assistance (p. ex. votre enfant)

Le Tribunal fédéral a confirmé que la prise en charge d'un enfant malade relève de l'art. 324a CO.

Pendant combien de temps le salaire est-il versé ?

La durée du maintien du salaire obéit aux mêmes règles qu'en cas de maladie personnelle :

Année de service	Échelle bernoise	Échelle zurichoise	Échelle bâloise
1re année de service	3 semaines	3 semaines	3 semaines
2e année de service	1 mois	8 semaines	2 mois
3e–4e année de service	2 mois	9 semaines	3 mois
5e–9e année de service	3 mois	—	—

Attention : les absences pour enfant malade sont comptabilisées avec vos propres jours de maladie. Si vous avez déjà été absent·e 2 semaines pour votre propre maladie au cours de cette année de service, le droit restant au maintien du salaire pour les jours de maladie de l'enfant se réduit en conséquence.

Assurance indemnités journalières en cas de maladie

De nombreux employeurs ont souscrit une assurance indemnités journalières en cas de maladie (IJM). Celle-ci remplace souvent le maintien légal du salaire par une solution plus généreuse :

• Typiquement : 80 % du salaire pendant 720 jours sur 900 jours consécutifs
• Vérifiez dans votre contrat de travail ou le règlement du personnel si une IJM existe
• Important : toutes les solutions IJM ne couvrent pas les absences pour enfants malades — en cas de doute, renseignez-vous auprès du service RH

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Conventions collectives de travail (CCT) : souvent des réglementations plus généreuses

Les standards légaux minimaux (3 jours par épisode, maintien du salaire selon l'échelle) sont exactement cela : des standards minimaux. De nombreuses branches offrent des conditions nettement meilleures par le biais de conventions collectives de travail (CCT).

Ce qu'une CCT peut changer

• Plus de jours libres : certaines CCT accordent 5 jours ou plus par épisode de maladie
• Maintien du salaire plus élevé : salaire intégral au lieu du calcul selon l'échelle
• Pas de certificat médical dès le 1er jour : certaines CCT n'exigent le certificat qu'à partir du 3e jour
• Jours de prise en charge supplémentaires : au-delà des droits légaux

Exemples de la pratique

Branche / CCT	Réglementation jours de maladie de l'enfant
Service public (nombreux cantons)	5–10 jours payés par an pour la garde d'enfants
Santé (diverses CCT)	Jusqu'à 5 jours par épisode de maladie
Banques (ordonnance sur le personnel bancaire)	3–5 jours payés, parfois sans certificat médical le 1er jour
Commerce de détail (Coop, Migros)	3 jours par épisode, réglementation IJM généreuse
Tech / startups (souvent réglementation contractuelle individuelle)	Souvent des solutions flexibles de télétravail

Comment savoir si une CCT s'applique à vous

1. Vérifiez votre contrat de travail — il y est généralement indiqué quelle CCT est applicable
2. Demandez à votre service RH
3. Cherchez sur gavservice.ch votre branche
4. Contactez votre syndicat (p. ex. Unia, Syna, Employés Suisse)

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Enfant malade à long terme : allocation de prise en charge via les APG

Que se passe-t-il quand votre enfant n'a pas qu'une semaine de grippe, mais est gravement malade — par exemple un cancer, une maladie chronique ou après un accident grave ? Pour ces cas, la Suisse a introduit depuis le 1er juillet 2021 le congé de prise en charge selon l'art. 329i CO, financé par le régime des allocations pour perte de gain (APG).

Conditions pour l'allocation de prise en charge

L'allocation de prise en charge intervient en cas d'atteinte grave à la santé de l'enfant. Celle-ci existe lorsque :

• Un changement substantiel de l'état physique ou psychique est survenu
• L'évolution ou l'issue est difficilement prévisible, ou
• Une atteinte durable ou croissante ou le décès est à prévoir

L'enfant doit avoir moins de 18 ans.

Durée et montant

• Maximum 14 semaines (98 jours) de congé de prise en charge
• Le congé doit être pris dans un délai-cadre de 18 mois
• L'indemnité s'élève à 80 % du revenu moyen soumis à l'AVS
• Maximum CHF 220 par jour (état 2026)
• Les deux parents peuvent se répartir les 14 semaines

Comment demander l'allocation de prise en charge

1. Obtenir un certificat médical attestant l'atteinte grave à la santé
2. Inscription auprès de la caisse de compensation compétente (celle de votre employeur)
3. Le formulaire est disponible sur ahv-iv.ch sous « Allocation de prise en charge »
4. La caisse de compensation examine le droit et verse les indemnités journalières

Protection contre le licenciement pendant le congé de prise en charge

Pendant le congé de prise en charge, vous bénéficiez d'une protection contre le licenciement de 6 mois (art. 336c al. 1 let. c^bis CO). Un licenciement par l'employeur pendant cette période est nul.

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Votre enfant est malade : guide étape par étape

Pour ne pas avoir à réfléchir longtemps en cas d'urgence, voici la procédure optimale :

Étape 1 : informer immédiatement l'employeur

• Appelez ou envoyez un message avant le début du travail
• Indiquez la durée prévisible (« mon enfant a une forte fièvre, je reste à la maison aujourd'hui et je vous tiens au courant demain »)
• Proposez — si possible — de traiter les tâches urgentes depuis la maison

Étape 2 : obtenir un certificat médical

• Consultez le pédiatre avec votre enfant
• Demandez un certificat médical confirmant le besoin de prise en charge
• Pour les maladies légères : certains employeurs n'exigent le certificat qu'à partir du 2e ou 3e jour — vérifiez votre règlement du personnel

Étape 3 : organiser la garde

• Voyez si votre partenaire peut prendre le relais le lendemain — alternez
• Vérifiez si les grands-parents, le parrain/la marraine ou les voisin·e·s peuvent intervenir
• Contactez les services de garde d'urgence (voir section ci-dessous)

Étape 4 : documentation

• Conservez le certificat médical
• Notez les jours d'absence (pour votre propre suivi et en cas de questions)

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Conseils pratiques : organiser la garde d'urgence

Les 3 jours légaux par épisode de maladie semblent bien en théorie. En pratique, chaque parent le sait : les enfants sont parfois malades une semaine ou plus. Que faire ?

Services de garde d'urgence

Plusieurs organisations en Suisse proposent une garde d'urgence pour enfants malades :

• Garde d'enfants à domicile de la CRS : la Croix-Rouge suisse propose dans de nombreuses régions une garde par des auxiliaires formé·e·s — y compris pour les enfants malades. Coûts : env. CHF 9–15/heure selon le canton.
• Care4Kids / Service aux familles : garde d'urgence professionnelle, parfois financée par les employeurs.
• Aide de voisinage : associations de quartier, paroisses et réseaux de parents organisent souvent une aide informelle à la garde.

Construire un réseau — avant que l'urgence ne se présente

• Convenez à l'avance avec les grands-parents, voisin·e·s et ami·e·s qui pourrait intervenir en cas d'urgence
• Échangez au sein du groupe de parents de la crèche ou du groupe de jeu — peut-être y a-t-il des parents dans une situation similaire qui pourraient s'entraider
• Renseignez-vous auprès de votre employeur s'il propose un service aux familles ou une solution de garde d'urgence
• Établissez une liste de contacts d'urgence avec 2–3 personnes disponibles à court terme

Le télétravail comme solution pragmatique

Certains employeurs offrent la possibilité de travailler depuis la maison en cas d'enfant malade. Ce n'est certes pas un droit légal, mais c'est une pratique courante dans de nombreuses entreprises — surtout depuis la pandémie.

Conseil : Convenez avec votre supérieur·e à l'avance de la manière de gérer ces situations. Si le télétravail est en principe possible, établissez une convention : p. ex. « En cas de maladie légère, je peux travailler en télétravail ; en cas de maladie grave, je prends des jours de maladie de l'enfant. »

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Communication avec l'employeur : comment procéder de manière professionnelle

Le sujet « enfant malade » peut créer des tensions au travail — surtout si cela arrive fréquemment. Avec la bonne communication, vous prévenez les conflits.

À faire

• Informer tôt : plus votre employeur est prévenu tôt, mieux il peut s'organiser.
• Proposer des solutions de manière proactive : « Je peux répondre aux e-mails urgents depuis la maison » ou « Ma collègue Meier est au courant et peut assurer la présentation client. »
• Être transparent·e : vous n'avez pas à donner de détails sur la maladie, mais l'information de base (« enfant malade, visite chez le médecin nécessaire ») est appropriée.
• Proposer de rattraper : montrez votre disposition à rattraper le travail manqué.

À ne pas faire

• Ne pas se justifier : vous avez un droit légal à ces jours de congé. Vous n'avez pas à vous excuser.
• Ne pas mentir : ne dites pas que vous êtes vous-même malade. Cela peut avoir des conséquences en droit du travail.
• Ne pas devoir être joignable : si vous prenez des jours de maladie de l'enfant, vous n'êtes pas obligé·e d'être constamment joignable — même s'il est collégial de rester disponible pour les questions urgentes.

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Cas particulier : parents isolés

En tant que parent isolé, vous faites face à un défi particulier : il n'y a pas de partenaire pour prendre le relais. Les droits légaux s'appliquent à vous exactement de la même manière qu'aux parents en couple, mais en pratique, vous avez besoin d'un réseau encore plus solide.

Nos conseils pour les parents isolés :

• Construisez un réseau de garde fiable (au moins 2–3 personnes)
• Vérifiez si vous avez droit à des subventions plus élevées pour la garde d'urgence
• Parlez ouvertement avec votre employeur de votre situation — beaucoup font preuve de compréhension et proposent des solutions flexibles
• Informez-vous sur vos droits en tant que parent isolé dans notre guide Parent isolé : trouver la garde adaptée

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Différence : jours de maladie de l'enfant vs. règles de la crèche pour les enfants malades

Cet article se concentre sur vos droits en tant qu'employé·e vis-à-vis de votre employeur. Il faut les distinguer des règles de la crèche ou du groupe de jeu concernant la fréquentation de l'établissement par votre enfant.

Les principales différences :

Thème	Jours de maladie de l'enfant (droit du travail)	Règles de la crèche
Régi par	LTr, CO, CCT	Contrat de garde, règlement d'exploitation
Concerne	Votre relation avec l'employeur	Votre relation avec la crèche
Question centrale	Puis-je rester à la maison ?	Mon enfant peut-il aller à la crèche ?
Certificat médical	Pour l'employeur	Pour la réadmission à la crèche

Tout ce qui concerne la question de savoir quand votre enfant peut retourner à la crèche après une maladie, les obligations de déclaration et les durées d'exclusion se trouve dans notre article Enfant malade : quand peut-il aller à la crèche ?.

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Situations particulières

Les deux parents travaillent à temps plein

Quand les deux parents travaillent, chaque parent a un droit propre aux jours de maladie de l'enfant vis-à-vis de son employeur. Vous pouvez donc alterner : le lundi, maman reste à la maison, le mardi, papa.

Familles recomposées

Dans les familles recomposées, la situation juridique est moins claire. En principe, l'art. 36 LTr s'applique aux propres enfants. Pour les beaux-enfants vivant dans le même ménage, une obligation familiale peut également exister — mais cela doit être examiné au cas par cas.

Enfant atteint d'une maladie chronique

Pour les enfants atteints de maladies chroniques nécessitant fréquemment des soins, le modèle de 3 jours par épisode atteint ses limites. Nous recommandons ici de :

• Vérifier si l'allocation de prise en charge des APG s'applique (en cas d'atteinte grave)
• Discuter avec l'employeur de modèles de travail flexibles (temps partiel, télétravail, horaires flexibles)
• Se renseigner auprès de l'AI (assurance-invalidité) sur d'éventuels droits à l'allocation pour impotent ou aux contributions d'assistance

Plusieurs enfants malades en même temps

Si deux ou trois enfants tombent malades en même temps (p. ex. une gastro-entérite qui se propage dans la famille), cela est considéré comme un seul épisode de maladie. Vous avez droit à 3 jours — pas 3 jours par enfant.

Si les enfants tombent malades l'un après l'autre (enfant 1 le lundi, enfant 2 le jeudi), il s'agit de deux épisodes de maladie distincts avec chacun jusqu'à 3 jours de droit.

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Résumé de vos droits : aperçu des articles de loi

Loi	Article	Contenu
Loi sur le travail (LTr)	Art. 36 al. 3	Jusqu'à 3 jours de congé par épisode de maladie de l'enfant (avec certificat médical)
Code des obligations (CO)	Art. 324a	Maintien du salaire en cas d'empêchement non fautif (incl. enfant malade)
Code des obligations (CO)	Art. 329h	Congé payé de courte durée pour la prise en charge de proches ; pas de max. annuel pour les enfants
Code des obligations (CO)	Art. 329i	Congé de prise en charge pour enfant gravement malade (max. 14 semaines, financé par APG)
Code des obligations (CO)	Art. 336c al. 1 let. c^bis	Protection contre le licenciement pendant le congé de prise en charge (6 mois)
APG / LAPG	Art. 16n ss.	Allocation de prise en charge : 80 % du salaire, max. CHF 220/jour

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Questions fréquentes (FAQ)

Combien de jours de maladie de l'enfant ai-je par an ?

Il n'y a pas de maximum annuel fixe pour les jours de maladie de l'enfant en Suisse. Par épisode de maladie, vous disposez de jusqu'à 3 jours (art. 36 al. 3 LTr). En cas de plusieurs épisodes de maladie dans l'année, les jours s'additionnent. Le plafond annuel de 10 jours de l'art. 329h CO ne s'applique pas pour les enfants.

Dois-je présenter un certificat médical ?

Oui, l'art. 36 al. 3 LTr exige un certificat médical. En pratique, de nombreux employeurs ne le demandent qu'à partir du 2e ou 3e jour. Vérifiez votre règlement du personnel ou la CCT. Notre conseil : faites-vous toujours établir un certificat médical en cas de doute — cela vous protège contre les discussions.

Mon employeur peut-il me licencier parce que je m'absente souvent pour mon enfant malade ?

En principe non, tant que vous exercez correctement vos droits. Des absences fréquentes peuvent certes devenir un sujet à long terme, mais un licenciement uniquement pour l'exercice des jours de maladie de l'enfant prévus par la loi serait contraire à la bonne foi. Pendant le congé de prise en charge selon l'art. 329i CO, il existe en outre une protection explicite contre le licenciement de 6 mois.

Les jours de maladie de l'enfant sont-ils déduits de mes jours de vacances ?

Non. Les jours de maladie de l'enfant ne sont pas des jours de vacances. Ce sont des absences protégées par la loi. Votre employeur n'a pas le droit de les déduire de votre solde de vacances.

Qu'en est-il en cas de travail à temps partiel ?

Les mêmes droits s'appliquent. Si vous travaillez à 60 %, vous avez le même droit à 3 jours par épisode de maladie. Bien entendu, uniquement les jours où vous travaillez normalement. Si la maladie tombe sur un jour de congé, vous n'avez pas besoin d'un jour de maladie de l'enfant.

Puis-je prendre des jours de maladie de l'enfant si mon enfant a un rendez-vous médical ?

Un rendez-vous médical régulier (examen préventif, vaccination) n'est pas un épisode de maladie. Pour ces rendez-vous, vous pouvez, selon votre contrat de travail ou votre CCT, demander un congé de courte durée ou aménager votre temps de travail de manière flexible.

Que se passe-t-il si mon enfant est malade plus de 3 jours ?

Après les 3 jours légaux par épisode, il existe différentes possibilités :

• Votre partenaire prend le relais (droit propre)
• Vous prenez des jours de vacances ou un congé non payé
• Vous travaillez en télétravail (si possible et convenu)
• En cas de maladie grave : congé de prise en charge selon l'art. 329i CO (jusqu'à 14 semaines via APG)

Le droit s'applique-t-il aussi pour les enfants adoptés ?

Oui. Les enfants adoptés sont juridiquement assimilés aux enfants biologiques. Tous les droits découlant de l'art. 36 LTr, art. 329h et 329i CO s'appliquent de la même manière.

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Comparaison internationale

Comment la Suisse se positionne-t-elle en comparaison internationale ?

Pays	Jours de maladie de l'enfant par an	Maintien du salaire
Suisse	3 jours par épisode de maladie (pas de max. annuel)	Oui, selon l'échelle CO
Allemagne	15 jours/enfant/parent (2024), 30 jours pour parents isolés	90 % du salaire net (caisse maladie)
Autriche	2 semaines par an (congé de soins)	Salaire intégral
France	3 jours/an (enfant <16 ans)	Non payé (légalement)
Suède	120 jours/an (enfant <12 ans)	~80 % (assurance sociale)

La Suisse se situe dans la moyenne avec son système. L'absence de plafond annuel est un avantage, la durée relativement courte par épisode individuel un inconvénient par rapport à des pays comme l'Allemagne ou la Suède.

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Retour au travail et conciliation

Les jours de maladie de l'enfant sont une pièce du grand puzzle de la conciliation entre famille et travail. Si vous êtes dans la phase de retour au travail après la naissance de votre enfant, nous vous recommandons notre guide Retour au travail après le congé de maternité. Vous y apprendrez comment planifier la transition et quels modèles existent.

Le choix du bon mode de garde joue également un rôle quand il s'agit de flexibilité en cas de jours de maladie. Une situation de garde bien rodée vous donne plus de sécurité — et à votre enfant aussi.

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Conclusion : connaissez vos droits — et préparez-vous

Les jours de maladie de l'enfant ne sont pas un luxe, mais un droit ancré dans la loi. En tant qu'employé·e en Suisse, vous disposez d'au moins 3 jours par épisode de maladie de votre enfant — avec maintien du salaire. Pour les enfants gravement malades, l'allocation de prise en charge des APG prend le relais avec jusqu'à 14 semaines.

Nos trois recommandations principales :

1. Informez-vous sur votre CCT : de nombreuses branches offrent nettement plus que le minimum légal.
2. Construisez un réseau de garde : grands-parents, voisin·e·s, garde d'urgence — préparez-vous à l'urgence avant qu'elle ne survienne.
3. Communiquez ouvertement avec votre employeur : une communication proactive et transparente prévient les conflits et renforce la confiance.

Votre enfant ne sera pas moins malade parce que vous travaillez. Mais vous pouvez être bien préparé·e.

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Sources : Loi sur le travail (LTr), art. 36 ; Code des obligations (CO), art. 324a, 329h, 329i, 336c ; Loi sur les allocations pour perte de gain (LAPG), art. 16n ss. ; Centre d'information AVS/AI (ahv-iv.ch) ; Union patronale suisse (arbeitgeber.ch) ; SECO — Guide relatif à la loi sur le travail.